緊急レポート
| 平成17年7月22日 銚子 外川沖 の海難事故に遭遇 |
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| 事故を起こした開神丸の上を旋回 する海上保安庁ノヘリコプター |
救助にあたった大型自動車運搬船？ 船尾に救命イカダを繋いでいる。 |
平成17年7月22日の外川釣行（銚子 外川港 大盛丸）の際 とんでもないものに遭遇いたしました。以下に簡単なレポートを掲載いたします。７月２２日午前４時４０分予定とおり大盛丸は、外川港を出港 港のすぐ沖でエサのセグロイワシを釣り、航程４５分で漁場に到着。到着時に船長が、近く（片貝沖あたり）で外航船が衝突して、行方不明者が出ているらしいが、ここから１０海里（約１８ｋｍ）位離れているところらしいよとのことで、５時５０分頃から、釣りを開始する。６時半頃船長が、「さっきの事故はこの近くで起こったらしい、俺たちが外川の船では一番近いらしいので、これから釣りをやめて行方不明者等の捜索に向かいたい、皆様のご協力をおねがいいたします」とのことで全速力で沖へ向かう、すぐ沖には大型船が停泊している。まさかあの船じゃないよねと思っていると、なにやら油の臭いがしてくる（５分程度走ったところで）。その大型船に近づいてみると、船尾に救命艇のようなオレンジ色のものを船尾に繋げているし、デッキには海上保安庁の人とみられる人影も確認できたので、この船か？と思いつつ先へ進む（この時点では、１隻は沈没していることを知らなかった。）油の海を海面を注視しながら（遭難者がいるかも知れないので）進むと沢山の漂流物が流れてくる。航程１０分程度で加害船の開神丸の近くまで来る。開神丸の上には大型のヘリコプター（ＭＨ８０５・８０６ スーパーピューマ） がホバーリングしている、そしてなかの物体を船に降ろしている。海上保安員とみられるオレンジの服の人が船首から船尾の方へ急いでいる（タンカのようなものを持っている）。やがて、我々の船は、海面が緑色に変色しているところにさしかかった、海底からは無数の泡が吹き出しそれ以外にも細かい物体がどんどん浮き上がってくる。この時船長が、「ここに沈んだだろう」と言う。この時初めて我々は、１隻は沈没したことを知った。今までなんとか生存者がいれば！！と思い目を凝らして海面を見ていたが、この下に何人かの人が閉じ込められているのかと思うと、思わず手を合わせてしまいました。遠目で見る開神丸は大した損傷もないようだし、海は凪だし、霧はこの時期毎朝出るし、今日が特別霧が深いわけではない（前回の7月1日の釣行時の霧よりずっと薄い）し、どうして衝突したか、しかもどうして沈没したか不思議に思いながら、それでも海面を注視し続ける。開神丸のほうを見ると、ヘリコプターにタンカと思われるものを引き上げている（後で判ったのですが、この時搬送させた人は、病院で亡くなったそうです。）この頃には、近海にいた遊漁船（釣り船）や職漁船が４〜５０隻集まり、大型外航船も５〜６隻、空には海上保安庁のジェット機（LAJ５００・５０１ ガルフＶ（ファイブ））が旋回して捜索したが、結局生存者を発見することが出来ませんでした。午前９時頃には我々の船に捜索断念の知らせが届き、現場海域を離れた。この遭難箇所は、外川港から航程１時間ほどにあるヒラメ釣りの漁場の近くで、水深４０ｍ程度の浅い海です。いつも外航船が頻繁に通り、嫌な釣り場だなあとは思っていましたが、まさかこんな事故が起こるとは、信じられません。
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| 油の海に漂流物：木片かスポンジ | 開神丸からタンカをヘリに収容している 手前の船は捜索を続ける釣り船 |
毎日新聞 2005年7月22日 10時53分 （最終更新時間 7月22日 13時49分）によると
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| 外国船籍の船と衝突した開神丸。 船首がつぶれている犬吠埼の南南西 約１９キロで２２日午前１０時８分、 本社ヘリから石井諭写す |
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２２日午前５時１０分ごろ、千葉県銚子市の犬吠埼から南約２０キロの太平洋上で、貨物船「開神丸」＝４９９トン、下城末男船長（６９）ら４人乗り込み＝と、マルタ船籍の貨物船「ＷＥＩ ＨＡＮＧ９号」＝３９４７トン、張光キ船長（３７）＝が衝突した。マルタ船籍船が沈没し、中国人の乗組員２１人のうち８人が行方不明になっている。残りは開神丸や銚子海上保安部の巡視艇に救助され、うち２人が病院に運ばれたが１人は死亡が確認され、１人は軽傷という。開神丸の乗組員は全員日本人で無事だった。第３管区海上保安本部（横浜市）などは巡視艇８艇と航空機５機で行方不明者を捜索している。
同海保などによると、開神丸は大阪市の「香山海運」の所有で、愛媛県今治市の「寿汽船」が運航。鉄パイプ約３３０トンを積み、千葉市の千葉港を２１日午後に出港し、北海道の釧路港に向かう途中だった。マルタ船籍船は鉄くず５８００トンを積んで、宮城県の塩釜港から中国の大連に向かう途中だった。
銚子気象台によると、事故当時は千葉県北東部に濃霧注意報が出ており、海域は視界が悪かった。
寿汽船によると、２２日午前５時１５分、下城船長から事故の一報が入ったという。それによると、レーダーで約９キロ先にいた相手船が向かって来ているのを確認し、減速した。互いに右によけようとしたが、その後、相手船が左に戻ろうとし、開神丸の左舷船首と、相手船の右舷横が衝突したという。
また、門司地方海難審判庁裁決などによると、開神丸は０３年９月、静岡県御前崎東方沖で、貨物船と衝突事故を起こし、相手方の船が沈没した。当時は濃霧注意報が出ており、両船とも視界制限状態での運航が適切でなかったとされた。【寺田剛、山衛守剛】
